どうも、中村司です！
僕の座右の銘に「マーケティングは人生を変える」というものがありますが、これは僕が初めての起業の中でマーケティングに出会い、実際に自分の人生が変わったことから来ています。
今回は、僕の1度目の起業での経験とマーケティングとの出会いについて、少しお話ししますね。
1度目の起業
僕の初めての起業は、25歳の時のリフォーム会社の創業でした。
起業前は別のリフォーム会社に勤めていて、訪問を積極的に行なっていたので契約もよく取れ、トップの成績になっていたのですが、ピンハネ…といいますか、自分に入ってくるお金が少なくて、「それなら自分でやろう！」と思ったのが起業のキッカケでした。
個人の商店のような感じで起業して、自分はピンポンピンポンと訪問で回って、成約したらあとは業者に引き継ぎ、というスタイルです。
お寺の改修工事などで大きく売上が立ったりもして、ひとまずは上手く行きましたが、いかんせん原始的な手法での訪問営業が大変、次第に訪問回数も減っていきました。
訪問の辛い部分を、弟や弟の友達と分担して何とかカバーしていましたね。
広島に拠点を移してやり直すも…
もともとは名古屋を拠点にしていましたが、当時一度行ったエリアは上手く行かない気がするので(今思うと、本当はそんなことないのですが)、訪問エリアも三重・岐阜長野・四国地方・中国地方へと足を伸ばしていきます。
そして、感触の良かった広島で、1からしっかりやり直そうということで、広島で会社を立ち上げました。
しかし、その時に突如ピンチが訪れました。弟の友達が体調を崩してしまい、アポイントを取る人を失ってしまったのです。
弟も結婚の時期となり実家に帰るということで、ついに一人になってしまいました・・・
マーケティングとの出会い
僕は広島に残ったものの、このまま一人で営業をやり続けるのは不可能だと思いました。とてもじゃないけどやりたくない。でも、どうにかして売上を立てないと食っていけない。
連日本屋を回ったりして、「何かないか、何かないか…」と思って探し回って、その時に出会ったのが神田昌典さんの「小予算で優良顧客をつかむ方法」という本です。
これが僕のマーケティングとの出会いでした。
いままで、一軒一軒訪問して辛い思いしていたのに、マーケティングができれば、
・お客さんが勝手に集まる
・お金をかけずに優良顧客が取れる
・お客さんの方から手を上げてくれる
これはすごい！となるわけです。
これができれば、「どんな商売でも上手くいくな」と直感的に思いました。
「これはもう、マーケティングを勉強するしかない！」と…
初めてのテストマーケティング
ここで初めて、テストマーケティングというものをやってみました。
いま見かえすと下手なのですが、とにかくチラシをバラまいてみたら、反応が取ることができました。
今までピンポンピンポンと訪問して、何度も断られながら、時には罵声を浴びせられながら、やっとの思いでお客さんとの商談に繋げていたのが、チラシをばらまくだけでお客さんから問い合わせがあるのです。
ただ、そこで一人ビジネスの限界も知りました。チラシで反応が取れても、クロージングや成約後の業者の手配もあり、時間の限界もありました。
いくつかテストをしましたが、そこではお金も尽き、これ以上は続けることができないと判断して、広島の会社をたたみ名古屋に帰ることにしました。広島の事務所を整理しながら、悔しくて涙が出たのを覚えています。
ひたすらテストマーケティングの日々
名古屋で再起を図りますが、マーケティングをすれば上手くいくということが分かったので、本を読み漁って勉強し、ひたすらテストマーケティングを繰り返しました。
一度起業で上手くいった経験があるため、会社勤めをすることには抵抗がありましたが、そうはいっても仕事をしないと食っていけないので、当時は人材派遣会社に勤めて営業しながら、色んな方法をどんどん試していきました。
ファックスDMやテレアポなど、ただ営業するだけじゃなく、マーケティングを取り入れて進めていきました。
周りの社員が原始的な方法でガムシャラに営業する中、僕はマーケティングを駆使して営業を進めているので、そこではどんどん契約が取れ、営業成績もトップになり、さらには支社長まで抜擢されることになったのです。
この経験で、マーケティングに出会った時の「マーケティングを学べば、どんな商売でも上手くいくな」という直感が確信に変わりました。
その後、2度目の起業をして、さらにいくつもの事業を立ち上げていくのですが、それはまたの機会にお話ししたいと思います。
マーケティングは人生を変える
今回は、僕の1度目の起業の経験とマーケティングとの出会いについてでしたが、いかがでしたか？
一昔前は、手に職をつければ食いっぱぐれない、などと言われていましたが、これからの時代は手に職をつけるよりも「マーケティングを身につければ一生食いっぱぐれない」と強く思います。
マーケティングを学び、人生を変えましょう！
